Kijkt een vrouw in de spiegel, ziet ze zichzelf korter en dikker dan ze eigenlijk is. Nieuw onderzoek bewijst dat vrouwelijke hersenen hun eigen lichaamsbeeld massaal vervalsen.

Volgens de wetenschappers aan de Universiteit van Londen werpen de resultaten nieuw licht op eetstoornissen als anorexia. Het fenomeen kan verklaren waarom sommige slanke mensen zichzelf als vet beschouwen.

Bij het onderzoek dienden vrijwilligers hun linkerhand onder een bord te plaatsen, daarbij dienden ze de positie van hun knokkels en vingertoppen te raden door deze aan te wijzen met een meetstok. Over het algemeen maten de deelnemers hun eigen handen ongeveer tweederde breder en een derde korter dan de werkelijke metingen.

Vertekend beeld
Volgens de onderzoekers geldt deze vaststelling ook bij andere delen van het lichaam. Vooral bij vrouwen die zeer gevoelig zijn voor hun uiterlijk, lijkt dit fenomeen mee te spelen. Het lichaam wordt bij vrouwen meestal wijder waargenomen dan het in werkelijkheid is. "Sommige mensen kijken in de spiegel en gebruiken de vetvrije informatie niet om hun vertekend lichaamsbeeld aan te pakken. Ze blijven zichzelf iets wijs maken".

Hersenen
De vorsers geloven dat de positiegevoeligheid of het vermogen om te weten waar de lichaamsdelen zijn, afhangen van twee soorten info. Zo zenden spieren en gewrichten signalen uit die aanwijzingen geven of de ledematen recht of gebogen zijn. Tweede informatiekanaal betreft de hersenen, die herbergen ook een mentaal model van de vorm en grootte van elk lichaamsdeel.